В теории автомобильный катализатор рассчитан на 90-120 тысяч километров пробега. Затем деталь, как правило, выходит из строя — со временем слой металла, нанесенный на керамическую основу, истончается, и катализатор перестает выполнять свои функции.

В свою очередь забитый катализатор может сильно навредить двигателю. Если устройство начинает физически разрушаться, его фрагменты могут попасть через выпускной тракт прямиком в цилиндры двигателя, что становится причиной серьезных неисправностей. В 80% случаев эксплуатация автомобиля с неисправным катализатором приводит к  капитальному ремонту или замене ДВС.